Kühe sind Pflanzenfresser und Wiederkäuer. Dank ihres besonderen Verdauungssystems können sie pflanzliche Nahrung besonders effizient verwerten. Auf dem Speiseplan stehen hauptsächlich frisches Gras, Heu und Emd.
Dabei sind Kühe echte Feinschmecker mit grossem Appetit: Im Sommer frisst eine Kuh täglich bis zu 80 Kilogramm frisches Gras, im Winter rund 20 Kilogramm Heu. Und wer viel frisst, bekommt natürlich auch Durst. Eine Kuh trinkt pro Tag zwischen 50 und 100 Liter Wasser, abhängig von Fütterung, Temperatur und Milchleistung.
Die Qualität des Futters spielt dabei eine entscheidende Rolle, sowohl für das Wohlbefinden der Tiere als auch für die Qualität der Milch. Während in vielen Milchbetrieben im Winter Grassilage eingesetzt wird, ist diese bei der Produktion von Appenzeller® Käse nicht erlaubt. Der Grund liegt in der Käseherstellung: Silage kann Gärungsbakterien enthalten, die den Reifeprozess beeinträchtigen könnten. Deshalb setzen die Milchlieferanten konsequent auf silofreie Fütterung.
